［箱根駅伝 つなぐ］＜１１＞
前回箱根で６区７位だった浜野 将基 （３年）の２８分３７秒０６を筆頭に、７人が２８分台をマーク。「５人くらいはと期待していたが、２８分台ギリギリではなく、３０秒台や４０秒台が多く出たのも良い意味で予想外だった」と榎木和貴監督。ただ、大幅なタイム向上には裏付けがあるという。「２８分４０秒台を出すための練習はこうだと伝えてきた。それをクリアした選手たちが出してくれた」
前々回の１０区で区間新記録を出し、前回は４区２位でチームを首位に立たせた嶋津雄大（４年）は１１月の別の記録会で、２８分１４秒２３の自己ベストを記録。「自分らしい魂の走りを見せたい」と意気込む。
前回５区２位で往路優勝のテープを切った三上雄太主将（４年）は「脚を使い切ってしまうと動かなくなる。ギリギリの所を攻め続ける走りが大事」と山登りの極意を語る。同２区６位のフィリップ・ムルワ（３年）の安定感も健在だ。
前回、最終１０区の残り２キロまでトップを走った準優勝校の今回の目標は、往路連覇と総合３位以内。往路に主力を投入するのが榎木監督の戦略だが、総合力の高まりを見れば、前回を超える結果も、夢ではない。（塩見要次郎、おわり）
