◆第１０４回全国高校野球選手権大阪大会
▽５回戦 関西創価７―０生野＝７回コールド＝（２６日・万博記念公園野球場）
関西創価が、生野を７回コールドで下して８強進出を決めた。関西創価は初回１死二塁から、高義博遊撃手（３年）が左前へ適時打を放ち先制した。５回には５安打を集中させ、打者９人の猛攻で３点を奪取。６回にも２点、７回に１点を加えてリードを広げた。投げては先発した背番号９の柴田俊太（２年）が５回無失点。スタメンマスクから２番手のマウンドに上がった、崎坂俊介主将（３年）が２回を投げて０封リレーで締めた。
関西創価ＯＢで２年前から部長を務め、今年６月１日から指揮官に就任した小野哲平監督は、同校が唯一、甲子園に出場した２００１年センバツで「２番・二塁」のレギュラーを担った４強メンバーだ。コロナ禍で、練習時間が２時間半と限られるなか「うちは球速１３０キロ前後の投手しかいない。夏を勝ち進むためにはバッティング。１０―９の展開を考えてきた」。就任直後から守備練習を打撃練習中に兼ねるなどして、マシン、ティー、素振りで１人１日１０００スイングを課してきた。その成果も出た、この日のコールド勝ちに指揮官は「ピッチャーの柴田が粘り強く投げて、攻撃のリズムを呼んでくれた」とたたえた。
先発した柴田を好リードした後、自らがリリーフして勝利を決めた崎坂は、打っても５番打者で１安打を放ち、主将としてもチームをけん引する“一人三役”の活躍ぶり。指揮官が「精神的支柱」と信頼を寄せる背番号２は「このチームはエースが１４０キロを出すわけでも、４番がバンバン、ホームランを打てるわけでもない。一戦一戦、くらいついていくだけ。監督さんからは、甲子園に行くチームは常に決勝を戦う気持ちでやっていると。明日が決勝戦と思って、日々の練習、試合をやっている」と覚悟を明かした。
同校の夏の最高成績は府４強。厚い壁の打破にあと２勝、悲願の聖地にはあと３勝だ。選手とともに寮生活を過ごし、自身も「毎日、明日が決勝戦のつもり」と午後１０時就寝、午前６時起床を率先する小野監督は「大阪桐蔭さんや履正社さんなど強豪はいるが、同じ高校生なんだ、と言い聞かせてやってきた。相手じゃなく、自分たちの野球をしっかりやっていく」と力を込めた。
スポーツ報知
